Umbria Jazz festeggia 44 anni e lo fa in grande stile. Tre importanti anniversari che segnano il 2017 nel mondo del jazz: il centenario della nascita di Thelonious Monk, Ella Fitzgerald e Dizzy Gillespie, tutti nati nel 1917. Tre miti cui la manifestazione dedica appositi concerti. Altri omaggi riguardano Celia Cruz, George Gershwin, i cantautori italiani tra cui Luigi Tenco, Fats Waller, Frank Zappa, Astor Piazzolla, Gil Evans. Forse mai in passato un’edizione di Umbria Jazz è stata così internazionale. Artisti provenienti da Italia, Usa, Brasile, Cuba, Giappone, Colombia, Benin, Germania, Inghilterra, Polonia, Canada, Cile, Israele, Francia, Scozia, Austria, Malesia, Corea, Honduras, Cina, Turchia, Repubblica Ceca. Per la prima volta arriva a Umbria Jazz una band interamente cinese, in rappresentanza del JZ Festival, che si svolge a Shanghai. Poi, è la volta di due band di sole donne: Ladies! interpreti di un jazz moderno e internazionale, e Shake’Em Up Jazz Band, che si rifà direttamente alla tradizione di New Orleans. In programma ci sono anche altre donne leader: Hiromi, Dee Dee Bridgewater, Angelique Kidjo, Linda Oh, Simona Molinari, Sugarpie, Kim Prevost. Formula invariata con gli eventi principali nell’Arena Santa Giuliana, dal rock al jazz. Nel teatro Morlacchi vanno in scena i concerti più specialistici, mentre una sezione di mezzogiorno è ospitata nel più prestigioso contenitore d’arte e di storia della città, la Galleria Nazionale dell’Umbria. Una delle serate più importanti è quella “Tenco, i cantautori italiani e il jazz”, dedicata appunto all’artista piemontese, nel cinquantesimo anniversario della morte, e più in generale alla canzone d’autore italiana con Giuliano Sangiorgi, Gaetano Curreri, Gino Paoli, Paolo Fresu, Danilo Rea. Nella kermesse sono presenti anche i colori brasiliani, con la serata “Brazilian Meeting: Bollani, Gismonti, De Holanda”. Ricco il programma di spettacoli all’aperto anche gratuiti, con una line up artisticamente in gran parte rinnovata rispetto agli ultimi anni. I Funk Off sono un tratto distintivo dell’identità del festival e poi Sugarpie & the Candymen, Huntertones, The Delta Wires Blues Band. Anche quest’anno parallelamente si svolgono per la trentaduesima volta le clinics estive del Berklee di Boston, che offrono agli iscritti oltre alla normale programmazione didattica anche due master class con un maestro del sax, Steve Wilson, e della batteria, Lewis Nash. L’attenzione che Umbria Jazz rivolge ai giovani è testimoniata anche dal Conad Contest riservato alle band emergenti e dal programma di esibizioni di studenti dei corsi di jazz del Conservatorio “Francesco Morlacchi” a cura dei loro docenti. Inoltre, uno spazio importante viene riservato a due giovani ma già collaudate formazioni, l’Orchestra da camera di Perugia e la neonata Umbria Jazz Orchestra. Infine, enogastronomia di qualità per chi vuole coniugare buona cucina e buona musica con jazz lunch, aperitivi in musica e ristorante all’aperto all’Arena.