San Valentino è in tutto il mondo la festa dell’Amore puro, degli innamorati, la giornata mondiale del cuore e dell’amore incondizionato. Il 14 febbraio è l’occasione giusta per trascorrere una serata dolce e romantica, in compagnia della persona amata. In Umbria viene organizzata per l’occasione una cornice di appuntamenti culturali, di festa, ma anche liturgici volti a tenere insieme la dimensione religiosa delle celebrazioni del santo e quella civile delle iniziative ispirate alla forza evocativa dello stesso. Le celebrazioni, dunque, coinvolgono tutta la regione, soprattutto a Terni, di cui il santo è patrono. Nella città ternana viene organizzato da undici anni “Cioccolentino”, la kermesse dell’amore e del cioccolato che si svolge per tutto il mese di febbraio, e promossa da Promoeventi ed Eurochocolate con il patrocinio e il contributo della Regione Umbria, Provincia e Comune di Terni e Camera di Commercio. Inoltre, il 16 febbraio, nelle zone della Valnerina, si terrà la quarta edizione della maratona di San Valentino che arriverà fino alle cascate delle Marmore, passando per Terni e paesini limitrofi. Lo slogan della gara podistica è: “Corri l’amore, run for love” ed è un connubio perfetto tra sport, amore e spiritualità. Organizzata dall’Associazione sportiva dilettantistica amatori podistica, la competizione si divide in due percorsi tra paesaggi ameni: il primo è la maratona intera di 42 km, l’altro la mezza maratona di 21 km. In più, migliaia di coppie si riverseranno nella città ternana per scambiarsi la loro promessa d'amore nella Basilica di San Valentino, sotto la quale sono custodite le spoglie del santo. Condizione per partecipare alla cerimonia è che la coppia abbia già fissato la data delle nozze, entro l’anno in corso. Infine, ogni anno a Terni, arrivano centinaia di lettere provenienti da tutto il mondo. Scrivono fidanzati, ma anche single, coppie in crisi, innamorati non contraccambiati. A tutti risponde il parroco della Basilica di San Valentino, facendo le veci del santo. Il sito ufficiale di San Valentino è www.sanvalentino.net ed è diventato il luogo virtuale dell’Amore. L’originale festività religiosa venne istituita nel 496 da Papa Gelasio I in onore del vescovo romano e martire cristiano San Valentino, ma la pratica moderna di celebrazione della festa risale forse all’alto medioevo, quando prese forma la tradizione dell’amor cortese. Si racconta che Valentino, vescovo di Terni, sfidasse le ire del Senato romano celebrando matrimoni con rito cristiano. Ben presto si diffuse un rito: il pellegrinaggio alla sua casa di giovani innamorati, ai quali Valentino donava una rosa. Infine, Valentino fu decapitato, per ordine del prefetto di Roma avverso alla diffusione del Cristianesimo, la notte del 14 febbraio del 270. La fama di San Valentino è giunta, veicolata da Sheakspeare, fino in Inghilterra e negli Usa, dove la festa è ricorrenza ormai consolidata. Nei paesi di cultura anglosassone, e per imitazione poi anche altrove, il tratto più caratteristico della festa di San Valentino è lo scambio di valentine, bigliettini d’amore spesso sagomati nella forma di cuori stilizzati o secondo altri temi tipici della rappresentazione popolare dell’amore romantico, come la colomba o l’immagine di Cupido con arco e frecce.
